Florenz

Am Fluss Arno liegt die Stadt Florenz (Firenze) und ist die Hauptstadt der Toskana. Wegen seiner kulturellen Bedeutung wird es oft das Athen Italiens genannt. Julius Caesar gründete hier im Jahr 59 v.Chr. eine Colonia mit einem Militärlager, dem Castrum, einem Forum, Thermalbädern und einem Amphitheater und nannte sie "Florentia", nach der römischen Göttin der Pflanzen-Fruchtbarkeit. Nach ihrer Zerstörung in der Völkerwanderungszeit lebten hier Langobarden, die jedoch Lucca und Pisa bevorzugten. Erst ab dem 14. Jahrhundert blühte die Stadt durch Handel, Handwerk und Kunst wieder auf. Künstler und Gelehrte kamen nach Florenz: Donatello, Botticelli, Michelangelo, Machiavelli, Leonardo da Vinci, Galileo Galilei, um nur einige zu nennen. Seit 1982 ist die historische Altstadt UNESCO-Weltkulturerbe. Die Paläste und Bürgerhäuser quellen über vor weltbekannten Kunstschätzen.

Der

Saal der Fünfhundert

wurde eingerichtet, als 1494 Girolamo Savonarola einen "Gottesstaat" errichtete und die de' Medici aus Floenz vertrieb. Als Dominikaner und Bußprediger kritisierte er immer wieder den Lebenswandel des Adels und des Klerus und wurde dafür vom Volk bejubelt. Savonarola setzte nach venezianischem Vorbild einen Bürgerrat oder Volksrat mit fünfhundert florentiner Bürgern ein. Den dazu erforderlichen Saal baute 1495 Antonio da Sangallo der Ältere im Paterre des Palazzo Vecchio. 1503 erhielten Leonardo da Vinci und Michelangelo den Auftrag, ihn mit großen Wandgemälden zu versehen. Leonardo sollte die Anghiari-Schlacht malen, Michelangelo die Schlacht von Cascina. Nachdem bereits 1498 die Stimmung umgeschlagen hatte und Savonarola hingerichtet worden war, und die Entwicklung wieder von der Republik Richtung Monarchie ging, war jedoch absehbar, dass der Bürgerrat keine Zukunft hatte. So brachen beide die Arbeiten wieder ab.

Daneben steht er höchstselbst, hoch zu Ross, Cosimo I. de' Medici, Großherzog der Toskana, Mitglied des Ordens vom Goldenen Vlies. Als 1537 Großherzog Alessandro de Medici ermordet wurde, war sein (unehelicher) Sohn Giulio gerade fünf Jahre alt. So wählte der Rat der Stadt den siebzehnjährigen Cosimo aus einer anderen Linie der Medici zum Herzog. Von Karl V., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, wurde er anerkannt. Man hoffte, den jugendlichen Nachfolger noch im eigenen Sinne lenken und beeinflussen zu können, aber der reiche und ehrgeizige Cosimo zeigte sich schnell als autoritärer Herrscher. Nach der Schlacht von Montemurlo im gleichen Jahr ließ er z.B. Gefangene bedeutender Familien auf der Piazza della Signoria enthaupten und brachte damit einflussreiche Leute und sogar Könige gegen sich auf.

Im Jahr 1539 heiratete er Eleonora von Toledo, die Tochter des Vizekönigs von Neapel. Zwei ihrer Söhne und auch die Mutter starben 1562 in Pisa unter mysteriösen Umständen, und Cosimo wurde beschuldigt, sie umgebracht zu haben. Heute nimmt man aber eher an, dass alle drei an Malaria starben. 1570 heiratete er die junge Camilla Martelli und 1574 starb er im Alter von 54 Jahren. Sein Nachfolger war sein ältester Sohn, Francesco de' Medici (Franz I.).

Die Loggia dei Lanzi

Neben dem Palazzo Vecchio findet man die Loggia dei Lanzi aus dem 14. Jahrhundert. Errichtet wurde sie für Kundgebungen und Empfänge der Republik Florenz. Heute stehen darin Statuen aus den Uffizien. Links z.B. "Der Raub der Sabinerinnen" und Perseus mit dem abgetrennten Haupt der Medusa. 1841 ließ übrigens König Ludwig I. die Feldherrnhalle in München nach ihrem Vorbild erbauen.

Hoch über dem Arno liegt der Platz Piazzale Michelangelo. Von dort hat man eine gute Übersicht über die Stadt und meist findet man dort auch noch einen Parkplatz.

Westlich davon steht die romanische

Basilika San Miniato al Monte

mit ihrer Verkleidung aus weißem Carrara-Marmor und dunkelgrünem Serpentin aus Prato. Nach einer Legende wurde der Märtyrer und Heilige Minias unter Kaiser Decius im Jahr 250 am Arno enthauptet und lief mit seinem Kopf unter dem Arm den Hügel hinauf. Auf dem Platz an dem er starb entstand die Kirche.

Der Fluss Arno

In Florenz kreuzten sich nicht nur wichtige Land-Handelsstraßen. Ein weiterer wichtiger Verkehrsweg war auch der Fluss Arno, vor allem als Verbindungsweg zum Hafen Pisa. Auch viele Handwerksbetriebe wie Färber und Gerber brauchten viel Wasser und die Schlachter entsorgten ihre Abfälle im Arno. Heute mündet der Arno bei Marina di Pisa in das Tyrrhenische Meer. Seine Quelle liegt am Monte Falterona in den Apenninen. Häufig brachte er auch Überschwemmungen. Zuletzt im Jahr 1966, wo seine Fluten bis zur Kirche Santa Croce vordrangen und nicht nur dort wertvolle Kunstwerke beschädigten.