Alcobaça ist eine kleine Stadt inmitten von Obstplantagen. Es verdankt seine Berühmtheit dem Zisterzienser-Kloster der Heiligen Maria von Alcobaça Mosteiro de Santa Maria. Seinen Namen hat der Ort von den beiden Bächen Alcoa und Baca, die hier zusammenfließen.
Mit dem Bau des Klosters wurde bereits um 1178 begonnen, nachdem König Afonso
Henriques nach seinen Siegen über die Mauren und als Dank für die päpstliche
Anerkennung des Königreiches Portugal den Zisterziensern hier großen
Grundbesitz geschenkt hatte. Seitdem wurde immer wieder hinzugebaut.
Vor allem wurde der ursprünglich gotische Baustil im 18. Jahrhundert teilweise
durch Barock ersetzt. Von der Gotik blieben erhalten: Das Eingangsportal und
die Klosterkirche.