Das Orakel Sibylle
von Cumae

Die Orakel-Höhlen von Cumae

Um 750 vor Christus gründeten griechische Einwanderer, die größtenteils von der Insel Euböa kamen, die Stadt Cumae, die heute italienisch Cuma heißt. Nachdem die Griechen hier erfolgreich die Etrusker abgewehrt hatten, eroberten es die Samniten. Im 4. Jahrhundert wurde es schließlich ein römisches municipium, also eine durch die Römer unterworfene Stadt, deren Bürger praktisch die gleichen Rechte und Pflichten hatten wie römische Bürger. Die Siedlung gliedert sich in eine Oberstadt, die Akropolis mit einer Burg ähnlich einer Zitadelle und einem Zeustempel, eine Unterstadt im Talgrund und dazwischen am Hang des Burgbergs ein System von künstlichen Höhlen, Tempeln und anderen Räumen, wo sich das Orakel von Cumae befand.

Die Priesterin Sibylle, das Orakel von Cumae

Am hinteren Ende der Sybillengrotte, Orakelgrotte oder Orakelhöhle der Cumäischen Sybille wirkte eine Priesterin mit prophetischen Gaben, die Besuchern die Zukunft vorhersagte oder auch Ratschläge gab. Sybille ist also kein Vorname einer bestimmten Person, sondern eine allgemeine Bezeichnung für eine Prophetin ähnlich dem Orakel von Delphi in Griechenland. Ihre Auskünfte waren meistens zweideutig und oft rätselhaft, so dass man die Prophezeiung im Nachhinein immer so "hinbiegen" konnte, dass die Vorhersage gestimmt hat. Der römische Historiker Marcus Terentius Varro verfasste im 1. Jahrhundert vor Christus eine Liste von zehn damals bekannten Sibyllen-Orakeln mit ihren jeweiligen Standorten, die uns vom Kirchenvater Lactantius in seinem Buch Göttliche Unterweisungen nach Varro überliefert wurde. Die Sibylle von Cumae wurde durch eine Überlieferung des römischen Dichters Vergil (eigentlich Publius Vergilius Maro) berühmt, wonach sie dem Trojaner Aeneas (auch Aineias oder Äneas) gute Dienste erwies. Bei diesem Aeneas kann es sich jedoch auch um keine reale Person, sondern um eine Figur der griechisch-römischen Mythologie handeln, da er der Sohn des Anchises mit der Göttin Aphrodite (römisch: Venus) sein soll. Die Römer verehrten Aeneas als ihren mythischen Stammvater.

Zeitgenössische Abbildungen der Sibylle und des Betriebs an dieser Kultstätte von Cumae gibt es nicht. Ob sich die Wahrsagerin auch hier in einen rauschartigen Zustand versetzte, ist nicht bekannt. Die Nähe der Phlegräischen Felder und die vulkanische Aktivität in der Gegend legen aber die Vermutung nahe, dass auch hier, wie in Delphi, Gase aus dem Untergrund eine Rolle spielten. Die dampfenden Spalten und Gasquellen in einem großen Umkreis um die heutige Stadt Pozzuoli haben wahrscheinlich zur damaligen Zeit auch einen starken psychologischen Effekt ausgeübt und die Menschen an die gruseligsten mythischen Geschichten glauben lassen.

In der Sixtinischen Kapelle in der Vatikanstadt in Rom hat der Renaissance-Maler Michelangelo Buonarroti mehrere Sybillen in einer Reihe mit den biblischen Propheten gemalt. Man fasst beides auch unter dem Begriff Genien zusammen. Die Sibylle von Cumae (Cumäische Sibylle) ist dort als ein gigantisches Mannweib dargestellt. Sie blättert in einem Buch, womit wahrscheinlich eines der Sibyllinischen Bücher gemeint ist. Dabei handelt es sich um legendäre Aufzeichnungen sibyllinischer Orakel, die zur Regierungszeit des persischen Königs Kyros II. auf dem Berg Ida in der heutigen Türkei verfasst wurden. Die Sibylle von Cumae besaß neun davon und wollte sie im 6. Jahrhundert vor Christus dem römischen König Lucius Tarquinius Superbus verkaufen. Jedesmal wenn er absagte, weil ihm der Preis zu hoch war, verbrannte sie drei davon. Damit machte sie ihn so neugierig, dass er zum Schluss drei der Bücher zu dem Preis kaufte, den sie vorher für alle neun verlangt hatte.

Geht man am Eingang der Sibyllengrotte vorbei, kann man an der Felswand die Lichtschächte erkennen und hineinsehen. Sie sind teilweise in der gleichen Form gestaltet wie die Haupthöhle, teilweise aber auch oben bogenförmig.

In die Felsen um die Orakelhöhle sind verschiedene Höhlen und Räume gemeißelt, die wahrscheinlich rituellen Zwecken dienten, als Apollontempel und als Nekropole. Eine teilweise unterirdische Anlage war mit einem Netz gegen die allgegenwärtigen Tauben überspannt. Es lag voller Unrat und hatte Löcher, so dass die Tauben trotzdem drin waren. Die einzige Wirkung die das Netz noch hat, ist die Behinderung der fotografierenden Touristen. Dem Personal war das egal, wie vieles andere auch.

Das Gestein scheint weich zu sein, so dass die Höhlen wahrscheinlich relativ leicht geschlagen werden konnten. Ich hielt es auf den ersten Blick für Kalksandstein, eine Infotafel identifiziert es allerdings als Trachyt, der wie vieles in dieser Gegend vulkanischen Ursprungs ist. Der hier anstehende Trachyt tritt als pyroklastisches Gestein ähnlich Bimsstein oder Tuffstein auf, was ihn leicht und gut bearbeitbar macht.

Das Gebilde auf dem rechten Bild wurde nirgends erklärt. Sofern es sich um antiken römischen Zement handelt, könnte es die Toilette der Sibylle gewesen sein.

Vom Burgberg in Cuma hat man eine schöne Aussicht über die Phlegräischen Felder und die Mittelmeerküste. Vor dem großen Vesuv-Ausbruch, bei dem sich das Land hob, reichte das Meer weiter ins Landesinnere, also bis vor die Tore von Cumae, Herkulaneum und Pompeji. Links ein Blick Richtung Süden zum Fusaro-See (Lago del Fusaro). Rechts im Hintergrund ist der vom römischen Kaiser Domitian (Titus Flavius Domitianus erbaute Arco Felice bei Pozzuoli zu erkennen.

Zum antiken Cumae gehörte auch eine Unterstadt mit einem samnitischen Capitolium. Leider war diese Ausgrabungsstätte wegen angeblicher Ausgrabungsarbeiten nicht zugänglich. Von "Arbeiten" war jedoch weit und breit nichts zu sehen. Das Gelände lag verlassen und menschenleer im Tal. Die beiden Fotos sind von der Akropolis aus aufgenommen. In unmittelbarer Nähe soll es auch ein dazugehöriges Amphitheater geben. Leider hatten wir keine Zeit mehr, es zu suchen. Wegweiser dorthin haben wir nicht entdeckt.