Die Kelten

Die La-Tene-Kultur ist benannt nach dem Ausgrabungsort La Tène am Neuenburger See in der Schweiz. 1857 entdeckte man hier eine alte Brücke aus dem Jahr 450 v.Chr. Bei weiteren Ausgrabungen wurden große Mengen Artefakte gefunden, die vermutlich als Opfergaben in den See geworfen wurden. Werkzeuge, Waffen und Kunst waren hier gegenüber Hallstatt viel weiter entwickelt und eigenständiger, mit weniger griechischem Einfluß.

Durch fortschrittliche landwirtschaftliche Methoden (z.B. Anbau von Emmer) wuchs die Bevölkerungszahl rasch und die mitteleuropäischen keltischen Völker breiteten sich ab ca. 400 v.Chr. nach Süden aus, machten die etruskische Stadt Clusium (Chiusi/Toscana) dem Erdboden gleich, und eroberten Melpum (Mailand) und Felsina (Bologna). Nach anderen Berichten wurde Mailand von den keltischen Stämmen der Boier, Semonen und Insubrer als Mediolanum gegründet. In der Schlacht von Allia vernichteten sie einige römische Legionen und standen 386 v.Chr. in Rom, wo sie sich jedoch nur sieben Monate halten konnten, und 279 v.Chr. griffen sie mit 30 000 Mann unter dem Heerführer Brennos  Delphi an. Die weit entwickelte Reiterei und die den Römern und Griechen überlegene Körpergröße brachten Ihnen zunächst Vorteile. In Delphi erlitten sie jedoch ein Debakel. Ein Erdbeben und Geröll-Lawinen vom Berg Parnas deuteten sie als Zeichen der Götter. Angeblich wurden sie verrückt, kämpften gegen die eigenen Leute und zerstreuten sich in alle Richtungen. 26 000 Kelten fanden dabei nach griechischen Berichten den Tod. Die südöstlichen Völker und Stämme zerstreuten sich vorübergehend nach Rumänien und Kleinasien, wo sie als Galater bekannt wurden.

Bauernhäuser

Die Bauernhäuser jener Zeit bestanden aus Flechtwerk und Lehm, gedeckt mit Schindeln oder Stroh. Auf dem Festland hatten sie meist rechteckigen Grundriß, auf den britischen Inseln baute man rund. Im Ancient Farm Research Center in Hampshire wurde zur Verdeutlichung eine keltische Siedlung nachgebaut und man versucht, auch Lebens- und Arbeitsweise nachzuvollziehen. Die Landwirtschaftlichen Arbeitsmethoden waren weit entwickelt (Anbau von Emmer-Weizen) und die Pferdezucht und Reiterei spielten eine große Rolle.

Pfahlbauten

Auch Pfahlbauten kamen vor. Es gab sie schon in der Bronzezeit, wie z.B. in Uhldingen am Bodensee. Aufgrund archäologischer Funde hat man sie hier in einem Freilichtmuseum rekonstruiert.

Im letzten Jahrhundert vor Christus wendete sich das Blatt. Die Römer hatten mit der Zeit herausgefunden, wie sie die an Körpergröße, Wildheit und Reitkunst überlegenen "Barbaren" besiegen konnten: Mit Disziplin und speziell entwickelten Speeren, die die Schilde der keltischen Horden durchbohren konnten. So wurde Norditalien schnell zurückerobert und die dort lebenden Kelten als Gallia cisalpina dem römischen Reich einverleibt.